中國(guó)學(xué)生在斯坦福:他們優(yōu)秀的本質(zhì)是?
我估計(jì)大家都想聽聽從中國(guó)遠(yuǎn)渡重洋來(lái)到美國(guó)的中國(guó)學(xué)霸是如何被從全世界各地聚集而來(lái)的各種學(xué)霸予以碾壓,先經(jīng)歷自我懷疑,然后反思人生,再然后奮而努力崛起,發(fā)現(xiàn)世界各地學(xué)霸也沒(méi)什么可怕的,并最終完虐北美高校的世界學(xué)霸的勵(lì)志故事。
可惜這種事情在我身上并沒(méi)有發(fā)生,雖然會(huì)讓大部分人失望,但希望我的故事能給各位一個(gè)新的角度。
我自幼特立獨(dú)行,對(duì)于學(xué)霸有天然的反感(至今猶然如此,大概是因?yàn)槲覐男W(xué)習(xí)就不怎么樣的緣故)。我覺得大多數(shù)周圍的人都沒(méi)什么想法,沒(méi)有想法的人考試分?jǐn)?shù)再高也毫無(wú)意義。比起學(xué)霸,我更欣賞的是獨(dú)特的人:有思想、有創(chuàng)造性、天馬行空、不拘一格。高中時(shí)學(xué)生會(huì)主席在學(xué)生會(huì)競(jìng)選演講的時(shí)候高呼:“我們要讓斜對(duì)角(離我們高中很近的競(jìng)爭(zhēng)學(xué)校,隱去名稱)在我們腳下顫抖!”,像這樣的人雖然隨后被叫到學(xué)生處喝咖啡,雖然所謂學(xué)習(xí)成績(jī)中下游,我依然是非常欣賞的。
可惜這種人是少數(shù),所以當(dāng)我來(lái)到斯坦福的時(shí)候,我心里只有裝X成功的激動(dòng),并沒(méi)有其他感情——我覺得世界名校無(wú)非就是學(xué)霸云集的地方而已。對(duì)接下來(lái)發(fā)生的事,我沒(méi)有做好哪怕半點(diǎn)心理準(zhǔn)備。
第一,他們成績(jī)真的很渣(比起中國(guó)學(xué)生而言)
大多數(shù)考試對(duì)中國(guó)學(xué)生來(lái)說(shuō),真心是探囊取物一般。不管是大一的基礎(chǔ)物理還是大四的量子甚至研究生級(jí)別的量子場(chǎng)論,基本是秒全班的存在。本專業(yè)三個(gè)小時(shí)的考試,四十五分鐘做完,再花四十五分鐘從頭做一遍,然后交卷是常常發(fā)生的事。這不是吹噓,而且我覺得這也沒(méi)什么可吹噓的。當(dāng)時(shí)最享受的就是考試時(shí)坐在教室的最后一排,交卷時(shí)候故意讓椅子發(fā)出一些聲音,然后一陣風(fēng)一樣從教室最后走到最前,交卷走人。裝完X就跑真刺激。連我這種在國(guó)內(nèi)的學(xué)渣都能在分?jǐn)?shù)上裝X,顯然世界名校的優(yōu)勢(shì)并不在成績(jī)上。所以,請(qǐng)不要再用學(xué)神稱呼世界名校的學(xué)生,他們不是?;蛘哒f(shuō),大多數(shù)人不是。
第二,他們腦洞真的很大
在國(guó)內(nèi),我一直是周圍人里腦洞最大的,并以此為榮。到了Stanford,我發(fā)現(xiàn)我引以為榮的腦洞開始被人超越。先是在基礎(chǔ)物理課上,有同學(xué)在課上跟教授叫板,說(shuō)世界根本不存在,世界是由1001101的二進(jìn)制數(shù)列構(gòu)成的。教授沒(méi)怎么搭理他,此君回家直接做了一個(gè)網(wǎng)站出來(lái),管自己的理論叫Schweiz's Theory,并把“完整”的證明貼在了上面(我并沒(méi)有看懂這個(gè)證明,因?yàn)槭怯脜R編語(yǔ)言寫的),群發(fā)給了全班所有學(xué)生。后來(lái)某一天這個(gè)網(wǎng)站神秘的消失了,因?yàn)閾?jù)說(shuō)班上的另一個(gè)同學(xué)發(fā)現(xiàn)了他證明的漏洞。
Stanford本科物理系一直有一個(gè)很地下的比賽,我必須借這個(gè)機(jī)會(huì)安利一下。這比賽叫做Mock Researcher‘s Contest(虛假研究競(jìng)賽,下簡(jiǎn)稱MRC),據(jù)說(shuō)是某個(gè)物理教授創(chuàng)立的。比賽每?jī)赡瓴欢ㄆ谂e辦一次,委員會(huì)只會(huì)給他們看上的人發(fā)放邀請(qǐng)函,所以大多數(shù)人甚至并不知道有這么一個(gè)比賽。被邀請(qǐng)參賽的人員需要在三個(gè)月內(nèi)根據(jù)已知的數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)甚至生物原理發(fā)展出一個(gè)理論。這個(gè)理論完全來(lái)自腦補(bǔ),但除了沒(méi)有實(shí)驗(yàn)證實(shí)之外,它必須不違反已被證明的任何理論并在邏輯上自洽。比賽結(jié)束后擁有最少邏輯漏洞和最基礎(chǔ)的理論獲勝。
我曾經(jīng)讀一篇文章,名字叫“最高級(jí)的想象力是不自由的”,意思是天馬行空事實(shí)上毫無(wú)意義,真正有意義的想象力是在規(guī)則限制之下的。自由的想象和不自由的想象的例子是“天上一天、地上一年”和“高速參照系中時(shí)間會(huì)變慢”的區(qū)別:它們雖然最后結(jié)果相似,意義卻全然不同:一個(gè)只能服務(wù)于文學(xué)作品,另一個(gè)卻能在GPS衛(wèi)星定位和宇宙探索中發(fā)揮重要作用。MRC大賽,事實(shí)上就是“不自由想象力大賽”。
這個(gè)比賽是我目前見過(guò)的對(duì)綜合能力,尤其是智商,要求最高的比賽。在我看來(lái),各種國(guó)際學(xué)科奧林匹克競(jìng)賽被它秒到渣都不剩。除了MRC,我沒(méi)參加過(guò)任何競(jìng)賽,也不屑參加任何競(jìng)賽。但是MRC真的吸引了我。決賽答辯震得我下巴都要掉下來(lái)了:有人設(shè)計(jì)出了完整的強(qiáng)相互作用力場(chǎng)基生命模型(構(gòu)成生命的最基本單位不是以碳元素為核心的有機(jī)物而是強(qiáng)相互作用力力場(chǎng)),甚至用程序模擬了該類型生命的歷史、社會(huì)形態(tài)的發(fā)展,最后以強(qiáng)力場(chǎng)基生命的世界大戰(zhàn)的demo作為完結(jié);有人以經(jīng)過(guò)強(qiáng)悍腦補(bǔ)后的量子場(chǎng)論反推了宇宙大爆炸起初的奇點(diǎn)內(nèi)部模型,并且證明了奇點(diǎn)內(nèi)部存在能夠預(yù)測(cè)宇宙爆炸后任意一點(diǎn)、任意時(shí)間粒子位置信息;我的理論是時(shí)間的誕生是由于Timion(暫且翻譯成時(shí)間子)的累積,并且證明了Timion是一種玻色子,并設(shè)計(jì)了幾個(gè)可能的探知Timion方法的實(shí)驗(yàn)(顯然我必須把實(shí)驗(yàn)條件設(shè)計(jì)的異??量蹋駝t教授評(píng)委就會(huì)說(shuō)那好吧我們用SLAC做一下你說(shuō)的這個(gè)實(shí)驗(yàn),然后我就要輸了)。最后場(chǎng)基生命獲得第一(這個(gè)獲獎(jiǎng)?wù)呱踔羷?dòng)用了遠(yuǎn)在UIUC的超級(jí)計(jì)算機(jī)幫助進(jìn)行模型計(jì)算,輸?shù)男姆诜?、奇點(diǎn)模型獲得第二(大二學(xué)生已經(jīng)自學(xué)完了全部量子場(chǎng)論和廣義相對(duì)論,展現(xiàn)了出眾的學(xué)習(xí)能力),我的時(shí)間子拿了第三。不管有沒(méi)有拿到名次,在這種水平的競(jìng)賽中,和其他最強(qiáng)腦洞者進(jìn)行激烈的智力交鋒,這件事本身就比名次和榮譽(yù)帶來(lái)更多快感。
為什么斯坦福的學(xué)生能擁有這么巨大的腦洞?原因是第三點(diǎn)。
第三,他們懂你,他們也什么都懂
小時(shí)候很叛逆,所以小時(shí)候很喜歡韓寒。韓寒說(shuō)我們的社會(huì)不需要全才,不需要設(shè)計(jì)火箭的人放下扳手就能夠得茅盾文學(xué)獎(jiǎng)。我曾經(jīng)深以為然。
但是到了斯坦福,我發(fā)現(xiàn)他實(shí)在錯(cuò)的離譜,這不怪他。
我很贊同魏寧格的話:“天才就是那種稟賦更復(fù)雜、更豐富、更多樣的人。一個(gè)人的個(gè)性能容納的人越多,他就越近于天才...在一段時(shí)期里,他喜歡在作品里表達(dá)哲學(xué)和科學(xué)的見解;而在另一段時(shí)期內(nèi),藝術(shù)卻對(duì)他產(chǎn)生了最強(qiáng)烈的影響。在一段時(shí)期里,他的興趣會(huì)完全指向歷史和文明的發(fā)展;而后來(lái),他卻可能轉(zhuǎn)而去研究自然。”
不幸的是,斯坦福大學(xué)里大都是這樣的天才。
他們未必在所有方面都取得了足以改變世界的優(yōu)異成績(jī),但是他們確實(shí)能夠在每一方面都能說(shuō)的頭頭是道。斯坦福物理系的本科學(xué)生在歷史方面的造詣或許不如本校歷史系的本科生,但(不客氣的說(shuō))秒大多數(shù)美國(guó)二流院校的本科生和中國(guó)一流院校的研究生不在話下。你見過(guò)提筆能推導(dǎo)夸克-膠子等離子態(tài)表達(dá)式,拿起麥克風(fēng)能當(dāng)樂(lè)隊(duì)主唱,在American Historical Review上發(fā)論文,同時(shí)在學(xué)校辦畫展的人嗎?Stanford比比皆是。聰明當(dāng)然是必要的因素,但在我看來(lái)絕不是最主要的原因。最重要的是這里的所有人都對(duì)組成世界的各個(gè)元素?fù)碛忻翡J的好奇心和感知力。好奇心把他們帶入非本專業(yè)的領(lǐng)域,而感知力使他們意識(shí)到這些領(lǐng)域的相互關(guān)聯(lián)。他們的興趣在不同的領(lǐng)域之間跳躍,周而復(fù)始,不知疲倦。
我個(gè)人觀點(diǎn),不滿足于對(duì)一個(gè)領(lǐng)域的探索,讓斯坦福學(xué)生比大多數(shù)其他地方的學(xué)生擁有了更優(yōu)秀的戰(zhàn)略眼光,這是不言而喻的。在其他人都關(guān)注于某一個(gè)特定領(lǐng)域的細(xì)節(jié)時(shí),他們能夠跳出領(lǐng)域的束縛,更多的關(guān)注跨領(lǐng)域間的相互合作(誰(shuí)讓他們什么都懂)。我猜這也是為什么斯坦福比其他學(xué)校有更多的創(chuàng)業(yè)家的原因了。
第四,熱情
這才是我認(rèn)為優(yōu)秀者最重要的因素,這也是美國(guó)人認(rèn)為的最重要的因素,這更是中國(guó)人常常忽視的因素。
在大多數(shù)中國(guó)學(xué)生的思維模式里,成功似乎來(lái)源于各種背景的累積——你聰明,所以你學(xué)習(xí)好;你學(xué)習(xí)好,所以你能找到好工作;你能找到好工作,所以你成功。說(shuō)白了,所有事情都?xì)w結(jié)于一點(diǎn)——你聰明。所以很多我國(guó)學(xué)生也給自己的懶惰找了借口——為什么人家上了斯坦福,人家出生就聰明唄,我比不了,我只能膜拜他們。
我不喜歡這樣不負(fù)責(zé)任的態(tài)度。我認(rèn)為如果這些人非要問(wèn)問(wèn)題,那么與其問(wèn):“為什么人家出生就比我聰明”,不如問(wèn):“為什么人家對(duì)世界那么熱情,我就沒(méi)有?”
他們的出色不在于他們有多么聰明,更不在于他們有多么勤奮——和大多數(shù)人所設(shè)想的不同,這兩點(diǎn)絕不是斯坦福學(xué)生引以為傲之所在。在我看來(lái)他們最出色的地方是,對(duì)未知的事物,他們擁有巨大的熱情,他們自由地、放縱地、無(wú)休止地探索生命、宇宙、社會(huì)、歷史、文化、音樂(lè),以及他們所好奇的一切;對(duì)已知的世界,他們有著巨大的不滿足,被這種不滿足所驅(qū)使,他們擁有著強(qiáng)烈的改變世界、讓世界變的更加美好的沖動(dòng)。在這種熱情和沖動(dòng)下,他們不斷地開拓著未知、創(chuàng)造著奇跡。
我以成為他們的一分子而倍感榮耀。
Die LuftderFreiheit weht.
愿自由之風(fēng)永遠(yuǎn)吹拂。
本文系轉(zhuǎn)載
原文作者石曄
來(lái)自陳宗鶴先生
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說(shuō)的真好
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